Pour un polygame comme Baba Segi, l'accumulation de femmes et d'enfants est le symbole de la prospérité, de la réussite et de la virilité. Il est marié depuis deux ans à Bolanlé, intelligent, instruit et de vingt ans son cadet. Son arrivée au foyer suscite la haine des trois autres épouses. Bolanlé comprend immédiatement que pour être respectée, elle doit être mère. Mais les mois passent et elle ne tombe pas enceinte. Cette situation menace de bouleverser l'équilibre familial car, sans le savoir, elle va révéler un secret que d'autres femmes veulent à tout prix cacher.

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Avec audace et humour, Lola Shoneyin aborde la question de la polygamie sans se dérober à aucun de ses aspects psychologiques, économiques et sexuels. Et dénonce l'hypocrisie de la société nigériane contemporaine, qui exalte la maternité et dénie toute autonomie à la femme. Shoneyin écrit un roman ironique et irrévérencieux qui est aussi un hymne à l'émancipation féminine.